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19세기 중엽 잉글랜드 북부의 요크셔 지역에서 처음 탄생했다고 알려져 있다. 당시 산업혁명 이후 공업도시들이 많이 생겨났던 요크셔에는 일자리를 찾아 스코틀랜드 출신의 이주자들이 대거 몰려들기시작했다.그들이 이주하며 함께 데려온 스코틀랜드 출신 여러 테리어들이 현재 요크셔테리어의 조상이다. 당시 쥐 잡기용 개로 이용했다고 한다.

오랜 기간에 걸친 품종 교배로 점차 소형화됐다. 소형 애완견으로 움직이는 보석이라는 별명으로 유명하다. 친근한 표현으로 흔히 "요키(Yorkie)"라고도 한다. 각국의 애견 클럽 분류상 토이그룹(가장 작은 견종 분류)에 속하는 작고 귀여운 종으로 같은 토이 그룹에 속한 견종 중에서 가장 유명하다. 작고 예쁘고, 똑똑하고, 아름다운 털 등 많은 장점 덕에 오랜 시간 많은 사람에게 사랑받아왔다. 20세기 중후반에 세계적으로 선풍적인 인기를 끌었다.

뛰어난 외모로 인기가 높지만, 성격이 까다롭고 고집이 세다. 훈련이 어렵고 잘 짖는 편이다. 몸은 작아도 원래 사냥개 출신이기 때문이다. 개체별로 차이는 있을 수 있기 때문에 보편적 특성이라 단언하기 어려운 면도 있다. 보편적으로 타 견종 대비 지능이 좋은 편이고 털이 적게 빠진다는 점, 그리고 초소형견으로 매우 작고 매우 예쁜 털색을 가졌다는 점이다.

당시 요크세에는 면직과 양모를 가공하는 섬유 공장들과 탄광이 많았는데, 이들 공장과 탄광에서의 가장 큰 골칫덩이는 쥐였다. 근로환경과 근로자들의 위생이 위협받았기에 이 문제를 처리해야 했다. 마침 스코들랜드 출신 노동자들이 고향에서 함께 데려왔던 소형 테리어 여러 종이 쥐 사냥에 적합해 이들을 교배하던 끝에 현재의 요크셔테리어가 탄생했다. 방직기계 틈 사이와 좁고 어두운 탄광의 갱도 안에서 빠르고 날랜 쥐를 잡으려면 예민하고 작고 빠른 소형견이 적합했는데, 작지만 매우 재빠르며 후각이 예민하고 덩치 큰 쥐가 반격해도 전혀 겁먹지 않는 요크셔테리어가 쥐 사냥꾼으로서 크게 활약했다.

페이즐리 테리어(Paisley Terrier)

스카이 테리어(Skye Terrier)

에어데일 테리어(Airedale Terrier), 말티즈 등

이들 중 가장 직접적이고 가까운 조상은 페이즐리 테리어로 보고 있으나 현재는 멸종된 상태다.

1850년대  요크셔에서 태어난 올드크랩(Old Crab,수컷), 키티(Kitty, 암컷), 그리고 이름이 알려지지 않은 암컷 1마리에서 시작되었다. 웨스트 요크셔에서 태어난 이 3마리 개들로부터 현재 요크셔테리어와 흡사한 모습이 나타나기 시작했다. 그리고 그들의 자손들이 몇 차례 더 교배한 끝에 현재의 요크셔테리어가 되었다고 한다.

https://www.youtube.com/watch?v=mgRcG6Z5kBY

요크셔 테리어의 품종적 특성(키와 몸무게, 털의 빛깔 등)을 완성하고 그 특성을 확산시킨 개체로 현재의 모든 요크셔테리어들의 시조라고 할 수 있는 개는 허더즈필드 벤(Huddersfield Ben)이라는 이름으로 불린 수캐다. 웨스트 요크셔의 브래드포드에서 1865년 태어난 벤은 페이즐리 테리어 혈통을 받은 믹스견이었다. 모견인 레이디가 바로 올드크랩과 키티의 증증손녀였다고 한다.

현대의 요크셔 테리어와 같은 사랑스러운 모습을 한 벤을 보고 소유주 M.A포스터 부부가 도그쇼에 출품시켰다. 이 대회에 2위를 차지하고 수정궁에서 열린 도그 쇼에서도 우승(1870),1871년 2위를 기록하는 등 출전하는 도그 쇼마다 상위권 수상을 휩쓸며 요크셔테리어라는 품종이 알려지는 데 큰 몫을 차지했다. 벤이 살았던 도시 허더즈필드의 축구팀 허더즈필드 타운은 '테리어스'라는 애칭이 있고 엠블럼 상단에도 요크셔테리어 한 마리를 그려 놓았다.

당시 영국의 귀족과 부유층 사이에서 액세서리로 개를 기르는 것이 유행이었다. 가난한 노동자들의 쥐잡이용 개였던 서민용 개 요크셔 테리어가 도그 쇼에서 맹활약 하는 덕택에 점차 유명해져 19세기 후반에 이르러 영국 최고의 인기견이 되었다. 빅토리아 여왕 시대 영국에서 최고의 인기견이라 하면 단연 요크셔테리어라고 할 수 있다. 자국 내의 보급 이후 요크셔테리어는 1887년 미국에 첫 소개되었고, 오스트레일리아, 캐나다 등 영연방 국가나 영국의 식민지에도 보급되면서 세계적인 견종으로 자리매김하였다. 주인과 함께 배를 타고 오스트레일리아로 이주한 일부 요크셔테리어들은 그곳에서 현재의 오스트레일리안아 실키 테리어의 조상이 되기도 했다.

https://www.youtube.com/watch?v=oRtBEdQDnAs

20-23cm (키)

3.2kg(몸무게)

13-14년(수명) , 정성과 사랑으로 돌보면 20년도 가능하다고 한다. 

요크셔 테리어는 테리어 중에서도 가장 작은 견종으로 수컷 성견이라도 '와 정말 작다.'라는 느낌이 들 정도로 앙증맞은 개다. 

요크셔 테리어의 상징이자  최대의 매력인 털은 자견일 때는 등 부분은 짙은 검은색, 사지와 배 쪽은 약간의 짙은 금색이지만 성견으로 자라면서 서서히 색이 바뀐다. 등의 대부분을 덮는 검은 털은 부분이 검푸른 색깔에서 짙은 회색, 연한 회색으로 개의 연령에 따라 변화하고, 아래쪽의 짙은 금색 털도 점점 밝아지면서 아주 멋스러운 황금빛 갈색이 된다.무려 7번의 털의 변화를 일으킨다고 하니 놀랍지 않은가!

'표정으로 말하는 개'라는 별명이 있는데, 눈빛만 봐도 이 녀석이 무슨 생각을 하고 있구나 느낄 수 있을 만큼 눈빛으로 감정을 아주 잘 표현하는 매력적인 견종이다. 이목구비가 얼굴을 오밀조밀하게 채웠는데 입 주변 털을 살려 이발하면 귀여움의 극치에 달한다. 

한시도 주인 곁을 떠나려 하지 않고 주인의 행동이나 말에 잘 반응한다. 무엇보다 요키는 거의 대부분 매우 깔끔을 떤다. 자신이 싸 놓은 대변을 건드리거나 심지어 먹어보는 개들도 흔한데, 요키는 대변을 보는 중에도 혹시나 자신 몸에 닿기라도 할까 요리조리 피해 가며 볼 일을 보기도 하며, 소변을 밟거나 하는 일도 없다. 배변 패드를 주인이 제때 치워주지 않으면 더러운 배변패드를 피하고 근처에 볼 일을 보고 주인에게 치워달라고 짖는 경우가 흔하다. 고양이 느낌 받을 수 있다.

전반적으로 까칠하고 애교많고 깔끔 떠는 요조숙녀 느낌이지만 태생이 사냥개라 활발하고 성깔도 있다. 그래서 그런지 큰 개한테도 겁 없이 잘 덤빈다. 원래 쥐를 잡던 개이기 때문에 소형동물인 기니피그나 다람쥐나 햄스터 같은 동물을 근처에 두면 안 된다. 한 입감이 될 수도 있고 원치않는 비극이 자고 나면 생길 수 있으니 조심하길 권한다. 

고양이에 가까운 느낌일 때도 많고, 애교도 식구 모두 보다는 자기 마음에 드는 사람에게 관심을 주는 경향이 많다. 가족들 중에도 NO.1 주인이라 생각하는 사람과 그 이외의 가족에 대한 차별대우가 있다. 예를 들어 다른 가족한테 무릎 위에 않아 있거나 기대 있거나 하는 식으로 붙어 있다가도 서열 1위의 가족이 외출해다가 돌아오면 바로 서열 1위 가족에게서 데려오려고 하면 으르렁대며 손도 못 대게끔 하는 경우가 있다. 자기 판단으로 집에 오는 손님도 차별대우 한다.  아파트나 작은 빌라에서 기르기 가장 적합한 종이기도 하다. 헛짖음이 적은 편이지만 주인 외의 낯선 사람을 보면 미친듯이 짖기 때문에, 손님이 방문할 예정이라면 다른 방에 격리하는 것이 현명하다.

요크셔테리어의 건강은 다른 테리어들에 비해서 상당히 강하다. 하지만 워낙 인위적인 교배과정을 걸친 견종이라서 선천적으로 심장과 뼈가 상당히 약한 편에 속한다. 그래서 소형견이 잘 걸리는 슬개골 탈골 되는 경우가 상당히 많기 때문에 집안에는 매트를 깔아줘서 미끄러지는 것을 방지해주면 좋다. 침대나 소파와 같은 곳에 반려견용 계단을 설치해서 뛰지 못하게 해주는 것도 방법이다. 집에서는 공 던지기와 같은 속도를 내는 놀이는 자제하는 것이 좋다. 그리고 주인이 반갑다고 두 발로 서는 경우가 있는데 그럴 때는 못하게 몸을 확 하고 돌리시는 방법을 쓰거나 훈련을 해주시는 게 좋다. 그리고 요크셔테리어는 심장 판막증이 심해진다면 심장마비를 일으킬 수 있으니 각별히 주의해야 합니다. 호흡기 질환이나 지루성 피부염 또한 저혈당증과 같은 질병에 걸리기 쉬워서 주기적인 산책은 물론이고 1년에 한 번 정도는 정기적으로 검진을 받는 것이 좋습니다. 

리더 성격이 강한 개이니 상전으로 모시고 살고 싶지 않으면  어릴 때 훈련 잘 시키셔서 행복한 견주 되시길 바랍니다.