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'세상에나... 은둔의 고수인가?' 바람에 날리는 긴 머리가 꼭 사람 같습니다. 한국에서도 사육할 수 있지만 사육하고 있는 사람이 적기 때문에 잘 만날 수 없는 드문 견종 중 하나입니다. 아프간에 테러만 일어나는 줄 알았는데 이렇게 멋진 개의 고향이기도 하군요! 

아프간하운드는 전 세계의 강아지중에서도 가장 오래된 역사를 가지고 있습니다. 그 역사가 고대 이집트 시대까지 거슬러 올라가거든요. 구약성서에 등장하는 노아의 방주에 탔던 강아지라는 설이 있을 정도로 그 시작은 정확하게 밝힐 수 없지만 현존하는 견종 중 가장 오래된 개입니다.

몸무게: 수컷 22kg/암컷 27kg

키: 수컷:66-75cm/암컷:60-68cm

털: 장모 

털빛: 황갈색, 황금색(골드) 브린들, 흰색(화이트), 붉은색(레드),

크림, 청색(블루), 회색, 트라이(도미노), 이 외 다양함

새끼수:6-8마리

산악 지대에서 수렵견과 목양견으로 지내오다가 제1차 세계대전 이후 서구 세계에 알려지기 시작합니다. 지금도 아프가니스탄에서는 사냥견으로 활약하고 있지만 유럽에서는 사냥견이라기보다는 아름답고 기품이 넘치는 외모로 감상적인 가치에 표준을 두어 도그쇼 등으로 인기를 얻고 있습니다.

사냥견 출신입니다. 달리기가 엄청 빨라요. 시각도 매우 뛰어나 1km앞의 사냥감을 찾아 빠른 발로 추격해 잡는다고 합니다. 시각과 후각에 의한 사냥 능력을 높이기 위한 사이트 하운드 특유의 작은 얼굴, 처진 귀, 좁고 길게 튀어나온 주둥이, 공기저항을 줄일 수 있는 유선형 몸과 길게 뻗은 긴 다리를 가지고 있습니다.

가늘고 보들보들한 장모는 중동 지역의 혹독한 바람으로부터 스스로를 보호하기 위해 발달했습니다. 싱글코드이기 때문에 털 빠짐이 생각보다 덜 하다고 합니다. 평균 수명은 12-14세로 일반적인 대형견 수명에 비해 길지만 충분한 사랑과 스트레스가 없는 환경이라면 더 오래 살 수 도 있겠죠. 

https://www.youtube.com/watch?v=K1E-Sb1ghto

지속적인 품종 개량으로  이전보다 많이 유순해진 편이지만 그래도  오랜 수렵견 습성이 강하게 남아 있어 예민하고 신경질적인 면이 있습니다. 움직이는 물체에 예민하게 반응하여 보호자가 옆에 없을 때 사고의 위험도 있고요.

위엄 있고 의연한 성격을 갖추고 있어서 사람에게 애교를 부리거나 감정을 나타내는 일은 별로 없습니다.  사냥 강아지라 자립심 또한 매우 강한 견종입니다. 사이트 하운드의 사냥 특성상 명령하는 보호자가 없는 경우가 많아 직접 판단을 하는 일이 많았기 때문이죠.  보호자에게 복종하는 것을 좋아하지 않고 자기주장이 뚜렷한 성격입니다.

아프간하운드는 세계에서 가장 교육하기 힘든 견종으로 불립니다. 자존심이 강하고 독립심이 강하기 때문에 자신이 납득할 수 없는 명령에는 절대로 따르지 않습니다. 전문가들도 혀를 내두를 정도로 교육이 어려운 아이도 있기 때문에 초보 보호자에게는 절대 추천하지 않는다고 합니다. 우아한 용모를 한 아프간하운드에 매료되어 무조건 데려왔다간 견주나 강아지 양쪽에 큰 상처로 남을 수 있습니다. 훈련도 어려운 데다가 매일 관리하는 것이나 운동 등 다른 견종에 비해 신경 쓸 것이 많기 때문에 키우기 다소 어려운 견종임을 잊지 마십시오. 힘도 강하기 때문에 여성 혼자나 노령자가 기르기에도 적합하지 않습니다. 

주요 질병으로 백내장이 있습니다. 안구에서 빛을 모아주는 수정체가 흰색으로 혼탁해지는 질환입니다. 수정체가 혼탁해지면 시야는 어두워지고 심해지면 실명에도 이를 수 있다고 합니다. 초기에는 백내장의 크기도 작고 시력에 큰 영향도 없어 발견하기 어렵지만 수정체를 전부 덮는 '성숙 백내장'시기, 백내장 말기에는 시력 상실 외에도 녹내장 등 다른 안과 질환을 불러오기도 합니다.

고관절 이형성으로 골반뼈와 뒷다리 뼈 사이를 연결해 주는 뼈에 변형이 생길 수 있습니다. 원인은 유전적인 성향이 크지만 급속한 체중 증가와 사료의 칼슘 및 영양분 과다 섭취, 관절염 등이 원인 일 수 있습니다. 증상으로는 뒷다리를 절뚝거리면서 걷거나, 운동을 극도로 싫어하고, 골반 쪽 근육이 평소보다 눈에 띄게 감소한 것을 발견할 수 있습니다.

서있는 자세가 불안정하고 통증을 호소하기도 합니다. 계단을 오르려 하지 않고요. 약물치료를 병행하면서 심한 경우에 수술을 받아야 하고 운동을 제한하고 식이요법으로 관리를 해 주어야 합니다. 작은  유전적 다양성을 가진 견종으로 다양한 종류의 암의 위협에 노출되어 있고, 혈육 종관 골육종에 특히 노출되어 있다고 합니다.

아프간 하운드를 잘 기르기 위한 사육환경과 사회화훈련이 무엇보다 중요합니다. 실내에서 사육하는 것은 가능하긴 하지만 마음껏 달리는 것을 좋아하는 견종이기 때문에 평소에도 뛰어다닐 수 있는 환경 하에 사육하는 것이 바람직합니다.

대형견의 경우 '크니까 멋있다'. 혹은 '대형견을 산책시키면 멋있어 보인다.' 등과 같은 사심을 채우는 이유로 입양이 되어 '생각한 느낌과 달랐다'라는 이유로 파양 되는 경우가 많습니다. 반드시 강아지를 키우기 전에 '키우고 나서'의 모습도 생각해 보시길 바랍니다.