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애원하는 듯한 얼굴을 하고 견주만 바라보고 있다면 이 잘생긴 하운드의 매력을 거부할 수 있을까요? 작은 하운드라는 의미를 담아서 견명이 탄생했습니다. 미국의 유명 만화인 스누피의 모델이 된 견종이기도 합니다.
체고:33-38cm
체중 : 3-13.6kg
비글의 머리는 반구형의 두개골과 늘어진 귀, 거의 정사각형 모양의 주둥이를 가지고 있습니다. 얼굴은 크고 표정이 풍부한 갈색 또는 담갈색의 눈을 가지고 있습니다. 털은 흰색, 황갈색, 검은색 등 색이 다양한 짧고 부드러우며 숱이 많은 털을 가지고 있고요. 몸은 근육질의 단단한 몸과 평평한 등, 짧은 다리를 가지고 있습니다. 꼬리는 길고 위로 솟아 있으며 종종 끝이 하얀 꼬리를 가지고 있습니다.
장난기가 많고 활동량이 많은 비글이 집안에서 가만히 있지 못하고 날뛰어 견주가 감당하기 힘들어서 붙여진 별명이 '악마견 '입니다. 말처럼 정말 악마견일까요? 악마견이라 해서 성격이 공격적이고 나쁘다는 뜻이 아닙니다. 활기차고 에너지가 넘치는 특징 때문이지요. 실내에서 집안을 어지럽히고 가구를 망가뜨릴 위험이 높기 때문에 사람의 입장에서 악마견이라고 불릴 뿐입니다. 실제로 유쾌한 성격과 사람을 너무도 잘 따르는 천사견입니다.
사람들이 비글을 악마견으로 오해하는 특징 중 또 다른 하나는 '베이'라고 일컫는, 하울링과 유사한 독특한 사냥 울음과 짖음 때문입니다. 일종에 '나 여기 있어요.'라는 위치신호라고 합니다. 만일 아파트와 같은 공공주택에서 이런 울음소리는 다른 이웃에게 불쾌할 수 있습니다. 비글이 이러한 소리를 내는 특징은 활기찬 성격상 지루함 때문에 짖지만, 많은 비글이 운동량과는 상관없이 그저 짖기를 좋아하기 때문에 이런 소리를 낼 수도 있습니다.
비글의 역사는 영국에서 시작되었습니다. 비글은 영국의 로버에서 교배가 이루어져 토끼를 잡는 데 사용된 견종으로 2억 2000만 개 이상의 후각 수용체를 가지고 환경에 대한 정보를 수집할 수 있다고 합니다. 그래서 공항이나 위험물 수색 등 탐지견으로도 유명합니다.
정확한 비글의 기원은 명확하지 않지만 기원전 400년에 쓰인 그리스 문서에 비글과 흡사한 외형의 개가 묘사되고 있습니다. 로마인들은 토끼 사냥개를 지금의 영국으로 데려와 해당 지역의 토종견과 함께 길렀다고 전해지고 있습니다.
비글은 사냥개 스포츠 그룹에 속하는 중형 품종입니다. 이 품종의 역사는 많은 변형이 있었지만 현대의 품종은 1800년대 초 영국의 잉글랜드에서 등장했습니다. 영국의 헨리 8세와 엘리자베스 1세 여왕이 통치하던 시절에는 털이 빳빳하고 사냥꾼들이 주머니에 넣고 다닐 만큼 체구가 작은 비글이 등장했었다고 합니다. 이후 세월이 흐르면서 비글의 크기는 점차 커졌다고 해요. 당시 '포켓 비글'이라고 불린 소형 비글도 가끔씩 찾아볼 수 있습니다.
비글은 소형동물을 잘 사냥하는 하운드로 하운드 종에서는 작은 편입니다. 기질 자체가 침착하고 뛰어난 후각을 지닌 사냥견으로 유용합니다. 사냥을 잘하는 강아지답게 머리가 좋습니다. 행동도 민첩하고요.
견고한 구조를 가진 비글은 폭스 하운드(여우를 들판에서 쫓기 위한 견종)과 비슷합니다. 비글은 토끼전문 사냥견으로 많은 비글을 데리고 들판에 풀어놓으면 스스로 온 들판을 다니면서 토끼의 흔적을 찾습니다. 체력은 필수이고 , 토끼굴을 발견하면 발로 흙을 마구 헤집어 토끼를 끌어냅니다. 때문에 땅을 잘 파는 습성을 가지고 있습니다.
성격은 관대하며, 침착하고, 친화력이 매우 좋기 때문에 아이들과 함께 하는 가족들에게 인기가 좋습니다. 하지만 활발한 성격 덕분에 얌전히 있지 못하고 집안을 헤집어 놓을 수 있으니 예절 교육은 필수입니다.
https://www.youtube.com/watch?v=2JJqg0JYYkI
비글의 왕성한 호기심 때문에 집에서와 산책에서의 시간이 동일하도록 보내야 합니다. 공원이나 넓은 마당에서 뛰어 다니는 등 정기적인 운동을 해주어야 합니다. 뛰어난 후각으로 인해 하루종일 냄새 맡기를 하기 때문에 코가 헐거나 염증의 생기는 경우가 많습니다. 코에 의해 지배되는 특징이 있기 때문에 흥미로운 냄새를 맡으면 그 냄새에 이끌려 사람들로 붐비는 거리와 수천 개의 집을 지나 이동할 수 도 있습니다. 산책 시 리드줄이 없으면 다른 곳으로 잃어버릴 염려가 크다는 것을 꼭 기억하시기 바랍니다.
비글은 성격상 무리 짓는 속성이 있어 인간에게 많이 의존합니다. 다양한 활동과 여가를 즐기는 전원 생활의 가족들에게 적합한 반려동물입니다. 운동하고 뛰어놀 여건이 충부한 환경이라면, 다재다능한 비글은 최고의 추천 견종입니다.
https://www.youtube.com/watch?v=pIzliEXhIFk
비글은 대부분의 계절에 야외에서 살 수 있습니다. 짧고 밀착된 털로 비글은 광법위한 손질이 필요하지 않습니다. 다만 모발의 회전율을 높이고 모발 축적을 최소 하기 위해 가끔씩 빗질을 해야 합니다. 털이 단모종이기 때문에 성견이 되면 많은 털이 빠집니다. 또한 털이 굵고 짧기 때문에 박히면 잘 빠지지 않습니다. 가능하면 미용을 하지 않는 편이 좋습니다. 미용 후에 나는 털이 좋지 못하다고 합니다.
귀가 매우 크기 때문에 귀가 서 있는 개와 달리 물이 들어가면 귓병이 생기기 쉽습니다. 목욕 시에는 귀를 솜등으로 막아서 물이 들어가지 않게 하는 것이 중요하고 귀 청소를 자주 해야 합니다. 털이 짧기 때문에 피부 질환에 취약합니다. 목욕 후에는 털을 잘 말려주어야 합니다.
귀소 본능이 약한 견종이라 산책시 주의해야 합니다. 주의 소리나 여러 자극에 따라가지 쉽습니다. 식탐이 매우 강합니다. 외출이나 부재 시에 음식물이 안 닿는 곳에 두셔야 합니다. 분리불안이나 질투, 엄살이 심합니다. 다른 견종에 비해 배변 훈련이 쉽지 않고 이불 속에 들어가는 것을 매우 좋아하기 때문에 침대에 비닐 커버를 해주는 것이 좋습니다.
아이러니하게도 악마견으로 알려져 있지만 실상은 너무나 순종적이고 착하기 때문에 실험견으로도 쓰이는 견종입니다. 비글이 실험동물로 많이 사용되는 이유는 유전적인 질병이 거의 없어서라고 합니다. 개체 간의 형질차가 적어 실험의 재현성이 좋고요. 사람과 친화성이 좋고, 몸집이 너무 크지도 작지도 않은 적절한 크기이며, 실험비용도 저렴하고, 새끼를 낳아도 부모견의 유전형질과 유사한 신체조건을 유지하기 때문입니다.
당뇨병 치료제 개발 연구에 사냥개 비글이 실험동물로 사용되었습니다. 1920년 초 토론토 대학에서 불치병인 당뇨병을 치료할 수 있는 인슐린이 발견되었습니다. 젊은 외과 의사인 벤팅(Frederick Banting)과 의대생 베스트(Charles Best)가 '랑게르한스섬(islets of Langerhans)'에서 추출한 물질 'isletin(아일레틴, 추후에 Insulin으로 변경)'을 식별하는 유명한 실험을 수행하여 얻은 결과였습니다.
인슐린 발견 실험에 마조리 비글(Marjorie beagle)이란 사냥개가 실험동물로 사용되었습니다. 벤팅이 처음 지원받은 실험동물 비글 10마리는 모두 사망했고, 인슐린 개발의 일등 공신은 33번째의 마조리 비글이었습니다. 1921년 여름, 마조리 비글의 췌장을 떼어내고 당뇨병을 유발했고, 다른 동물에서 채취한 인슐린을 주입하는 실험을 하여 치료에 성공하게 됩니다. 덕분에 췌장이 제거된 개 마조리 비글을 살려낼 수 있었습니다. 당뇨병 치료제 인슐린의 발견으로 벤팅은 노벨상을 받았고, 당뇨병약 인슐린 개발 결과를 단돈 1달러에 특허권을 토론토 대학에 이양합니다. 인류의 생명을 연장시키는데 고료를 세웠으나, 1941년 비행기 추락으로 사망합니다. 불치병을 치료하는 인슐린 개발의 일등 공신은 사냥개 비글의 희생이 있었기 때문이란 사실 기억해주셨으면 합니다.
https://www.youtube.com/watch?v=h6HFfqMOHn0
비글은 대체로 건강한 편입니다. 하지만 비만이 되기 쉬우므로 음식 조절과 운동량에 많은 주의 가 필요합니다. 백내장, 녹내장 등 유전적 안구질환도 조심하시고요.
개를 키우기 전 그 견종에 대한 충분한 학습 필수로 하시고 , 잘 숙지하셔서 자신만의 '스누피 비글' 만들어 보십시오.
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